Лежащие в широких ложементах обнаженные тела были окружены датчиками и контрольными экранами. Шесть мужчин и четыре женщины с идеальными телами были далеко не обычными киборгами, которых вовсю использовали разведка и безопасность. В эти оболочки империя вложила все самое лучшее, что было придумано в ее лабораториях, и даже то, что купили у негуманоидных рас. Было лишь несколько сложностей. Первая заключалась в том, что для имплантации боевой матрицы годился далеко не всякий человек, большинство лежащих здесь людей, перед тем как пройти все стадии изменения, были довольно преуспевающими людьми и обладали весьма высоким уровнем интеллекта. Их похищали под тем или иным предлогом и накладывали ложную память, блокируя старые воспоминания. Организм киборга и уровень сложности выполняемых им задач требовал весь интеллект человека полностью. Тут нельзя было очистить память, превратив киборга в марионетку, как это делалось с моделями нижнего класса. Определенные технические и психические ухищрения помогали киборгам забыть о себе, своих друзьях и близких и воспринимать наложенную память как свою собственную. Но для этого большую часть времени они проводили в ложах, где в них транслировали специально созданную реальность. Период, в течение которого старая реальность надежно лежала под замком ложных воспоминаний, был невелик. Всего около двух недель. Но это неудобство с лихвой окупалось эффективностью применения киборгов. Не более трех дней требовалось им для выполнения приказа.

— По данным журнала, все показатели в норме.

— Норма это хорошо. — Генерал подошел к пульту. — Сообщите полковнику, пусть выводит из ждущего режима и через трое суток доставит всех на объект шесть — десять.

Не дожидаясь ответа, генерал покинул комнату и уже через десять минут сидел в просторном лимузине, обдумывая предстоящую операцию.

Раскрученный Гартом маховик по чистке планеты от всяческого мусора набирал обороты. По всему Сарду крепкие парни в штурмовом снаряжении выбивали двери наркопритонов и тайных квартир торговцев и свозили всех на сортировочные узлы, где уже работали следователи службы безопасности, прошедшие проверку на лояльность новой власти и принявшие присягу. Простых наркоманов или регистрировали и, сделав соответствующую пометку в документах, отпускали, или направляли на лечение в один из трудовых лагерей. А тех, кто торговал отравой, передавали дальше, чтобы выявить связи и каналы доставки товара.

Попутно выяснились такие интересные вещи, что Виши Марон, который контролировал всю работу, поспешил с докладом к самому Гарту.

Тот принял его незамедлительно и вне очереди, полагая что такой человек не будет беспокоить его по пустякам.

— Я помню, у вас были какие-то счеты с семьей Кмари? — Довольный, словно карвак, [13] объевшийся сладостей, он положил на стол перед Гартом пачку документов.

— Да как-то особенно нет. — Гарт задумчиво почесал затылок. — Какие могут быть счеты с крысами? Просто давил их при каждом удобном случае.

— Тогда я принес вам еще один случай. — Бывший полковник, а теперь генерал и начальник главного следственного управления присел в кресло. — Один из дилеров, выпрашивая помилование, рассказал о сети торговцев живым товаром, главный узел которой расположен в планетной системе Кронда. Точных координат он не может сообщить, но знает, что вся организация под Кмари. Оказывается, те, после того как вы им пощипали наркобизнес, ударились во все тяжкие и решили скомпенсировать потери работорговлей и похищениями людей. Если гаденыш не соврал, то сейчас на Кихати скопилось порядка пяти десятков кораблей, которые прибыли на ежегодный аукцион. Но нужно торопиться, потому что они вот-вот разлетятся по всем закоулкам империи.

Гарт бегло просмотрел документы, которые дал ему следователь, и задумался.

— Куда торопиться-то? Точных координат мы не знаем, а без этого… впрочем, — он пододвинул к себе коммуникатор, — можно попытаться кое-что узнать. Заодно пару дел решим.

Он прошелся глазами по списку абонентов и ткнул в экран пальцем.

— Господин Кили?

— Я рад слышать вас, мой юный друг. — Седовласый мужчина в светло-голубом костюме широко улыбнулся. — Вы стали забывать нас.

— Дела, господин Кили. — Гарт тоже улыбнулся. — Но хочу сказать, что вопрос о вашем участии в Большом Круге решен положительно. Так что присылайте своего человека.

Несмотря на то что глава одной из региональных организаций Восьмиугольника принадлежал к криминалитету, Гарту был искренне симпатичен этот человек. Их основной сферой деятельности было производство всякого рода подделок, оружия и контрабанда, что по сравнению с другими группировками было вообще мелкой шалостью.

— Вы уже решили свои проблемы с транспортной сетью?

— Частично, мой друг. Частично. — Сан Кили покивал. — И пусть не в полной мере, но мы сможем уже сейчас начать поставки некоторых видов продукции.

— А почему бы вам не развернуть производство здесь, на Сарде? — Гарт испытующе посмотрел на своего собеседника. — Тогда и возиться с доставкой не будет нужды.

— Это интересная мысль. — Глава регионального управления медленно кивнул, пытаясь на ходу оценить преимущества такого предложения. — Но если делать все как полагается, то нужно сразу развертывать целый производственный комплекс, и к тому же желательно иметь хоть предварительный контракт на поставку будущей продукции.

— Это вообще не вопрос. — Гарт махнул рукой. — Если производить будете телекоммуникационное оборудование военного стандарта Гир-107 или Касат-304, то все заберет армия Сарда, и по действующим рыночным ценам. Конечно, господин Кили, это должны быть не подделки под военный стандарт, а электроника, выдерживающая и падение, и погружение в воду, а самое главное, действующая хотя бы в пределах эксплуатационных норм. В качестве старта можете использовать имеющиеся на Сарде заводы корпорации «Редор». Ее основатель крепко заигрался с имперской безопасностью и покинул этот мир раньше срока.

— По первому пункту это не просто, но возможно. — Сан Кили кивнул. — А по второму — это просто замечательно.

— Оплачивать покупку производственных мощностей можете готовой продукцией.

— Я все же должен обсудить это со своим руководством.

— Естественно. — Гарт улыбнулся. — А в завершение нашего разговора мне бы хотелось от вас небольшой любезности.

— Я слушаю.

— Мне нужны координаты узлового центра по торговле людьми семьи Кмари.

— Хотите поучаствовать в аукционе? — Кили взял планшет и стал бегло просматривать свои записи. — Держите. — Он нажал клавишу передачи данных. — Кстати, я бы хотел обсудить с вами размещение на Сарде исследовательского центра Восьмиугольника. Боюсь, на Тегриссе становится не очень комфортно.

— Перевозите в любой момент. — Гарт, заинтересованный в развитии производств на Сарде, довольно кивнул. — Помещение сможете выбрать сами, а то и просто построить в том месте, в котором захотите. Например, на Северной Хаете сейчас формируется исследовательский кластер, можете присоединиться.

Когда экран погас, Гарт прижал одну из кнопок на коммуникаторе.

— Драконовы Сучки, Крылья, Сардские демоны и Черные Ведьмы. Боевая тревога. Взлет через два часа. — Он вышел из-за стола и, совершенно не стесняясь Марона, стал переодеваться в штурмовой бронескафандр.

— Вы собираетесь лично поучаствовать?

— А вы что, не со мной? — вопросом на вопрос ответил Гарт. — Пойдемте, разомнем кости. А то с этими административными заботами скоро превратимся в двух ленивых животных. А девушки таких не любят.

Отряд из десяти кораблей стартовал с поверхности планеты в назначенный срок, унося в себе около шести сотен десантников.

Пятая планета системы Кронда была непригодна для жизни, и на ней существовали лишь разрозненные рудные поселения под мощными куполами. Но не все занимались честным трудом. Кое-кто решил, что долбить мерзлый грунт бесперспективно, и решил подзаработать торговлей людьми. Полученные деньги позволили расширить поселение, и уже десяток куполов, скрытых в кратере старого вулкана, принимали и сортировали людей с двух десятков планет империи.